Composição, o outro processo de formação de palavras

Girassol

Quando criamos uma nova palavra a partir da combinação de outras, a palavra criada passa a exprimir um novo conceito. É exatamente isso o que acontece com a palavra girassol (gira + sol, com o acréscimo de mais um "s" para manter o som inalterado). Sozinhas, as palavras gira e sol têm sentidos completamente distintos, mas, com a junção de ambas, surge, então, uma nova palavra com sentido diferente.

O processo de formação de palavras denominado composição divide-se em aglutinação e justaposição. Na aglutinação, os dois vocábulos se fundem, mas sofrem alteração em alguns elementos fonéticos ou morfológicos. Observe:

Aguardente (água + ardente)

Boquiaberto (boca + aberto)

Cabisbaixo (cabeça + baixo)

Embora (em boa hora)

Fidalgo (filho de algo)

Hidrelétrico (hidro + elétrico)

Pernalta (perna + alta)

Planalto (plano + alto)

Pontiagudo (ponta + agudo)

Já na justaposição, as palavras associadas guardam sua autonomia fonética e a sua individualidade, o que repercute na grafia. Veja:

Arco-íris
Amor-perfeito
Fim de semana
Couve-flor
Guarda-chuva
Girassol
Pé de moleque
Pontapé
Quinta-feira

Portanto, não se esqueça de que, na aglutinação, os elementos se fundem sem utilizar o hífen; na justaposição, os elementos se associam, seja por meio de hífen ou não. 

Referência bibliográfica:
LUFT, Celso Pedro. Moderna gramática brasileira. Globo livro, 2002. 265 p.