Descendo ladeira a baixo ou abaixo?

É muito comum ouvir que algo está descendo ladeira a baixo. Porém, quando se tem de passar essa expressão para o papel, surge a dúvida quanto ao emprego correto.

Em primeiro lugar, é preciso fazer a distinção entre a aplicação de a baixo e abaixo.

A baixo (preposição + substantivo) é usado na relação entre o uso das expressões de cima ou de alto.

Ex.: Olhou para ela de cima a baixo. / Desceu a montanha de cima a baixo. / Verificou todos os detalhes de alto a baixo.

Abaixo (advérbio) é usado para indicar lugar menos elevado, ao chão, à terra, ao solo, e tem o mesmo sentido que a palavra embaixo.

Ex.: Com a demolição, a casa veio abaixo. / Pôs seus pertences abaixo da mesa. / O reajuste salarial continua abaixo da inflação. 

Portanto, a resposta para a frase do título é: Descendo ladeira [de cima] a baixo.